면허를 따고 정확히 2년이 됐는데 정말 한 번도 운전을 못 했습니다. 아니, 못한 게 아니라 못 했어요. 차를 타려고만 하면 손이 떨려서 어쩔 수 없었거든요. 지금 생각해보니 그게 일반적인 두려움이 아니라 운전 신경증 같은 거였어요.
광명 일직동에 사는데 매번 사건이 발생했습니다 ㅠㅠ 남편 차를 잠깐 움직여야 할 일이 있으면 손부터 떨렸고, TV에서 교통사고 뉴스만 나와도 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 당연히 제 생명을 위험에 빠뜨릴 리 없으니 결국 자동차로 갈 수 있는 곳도 택시를 타거나 남편을 졸랐습니다.
2년을 이렇게 살다 보니 남편이 심각한 표정으로 "이러면 평생 못 운전하지 않겠냐"고 말했습니다. 그 말이 정말 깨달음이었어요. 시간이 지난다고 나아지지 않는다는 걸 깨달았거든요. 적극적인 도움이 필요하다고 생각했습니다.
정신과도 고려했지만 근본적인 해결 방법은 실제 운전이라고 생각했습니다. 그래서 광명 방문운전연수를 검색했는데 정말 많은 업체들이 있었습니다. 홈페이지를 하나하나 보다가 신경증 전문이라고 하는 곳을 찾았습니다. 상담 전화를 했을 때 상담사가 "신경증은 노출 치료가 가장 효과적합니다. 천천히 진행하겠습니다"라고 말해줬어요.
3일 코스 가격은 38만원이었습니다. 내돈내산으로 결제하면서 "이게 정말 바뀔까?" 싶었는데 지금은 후회가 전혀 없습니다. 가성비 최고라고 생각해요.

1일차 아침 9시에 광명 일직동 근처에서 시작했습니다. 선생님이 먼저 "손이 떨리면 정상이에요. 무시하고 진행하면 돼요"라고 말씀하셨어요. 그 말씀이 정말 컸습니다. 처음 30분은 집 앞 주차장에서 출발과 정지만 했습니다.
천천히 골목길로 나갔는데 정말 작은 골목이었어요. 차폭 감각을 익혀야 한다면서요. 처음 몇 번은 위험할 정도로 중앙선을 침범했습니다. 선생님이 "차의 앞 범퍼가 어디에 있는지 느껴보세요. 거울로 사이드를 확인하면서"라고 반복했어요. 1시간이 지나니까 조금 나아졌습니다.
2일차는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 광명 일직동에서 광명 가학동 방향으로 올라가는 도로였어요. 차선이 2개 있는 도로였는데 정말 무서웠습니다. 옆 차선을 계속 신경 썼거든요. 선생님이 "당신의 차선만 보세요. 옆 차는 자기 운전을 합니다"라고 반복했어요.
이날 처음으로 우회전을 했는데 신호등을 기다리다가 좌회전 신호가 들어왔을 때 진짜 떨렸습니다. 옆에서 차가 올까봐서요. 선생님이 아무것도 말씀 안 하셨는데 그냥 옆에 계신 것만으로 용기가 났습니다 ㅋㅋ 결국 좌회전을 했는데 성공했어요.
마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 좁은 공간이라 더 떨렸어요. 후진으로 들어가야 했는데 정말 어려웠습니다. 선생님이 "차가 일직선이 되도록 미러를 봐요. 서서히, 욕심내지 말고"라고 말씀하셨어요. 첫 시도에 실패했지만 두 번째에 성공했습니다.

3일차 마지막 날이었습니다. 이날 오전에는 야간 주행을 연습하기로 했어요. 야간이 더 무서울 줄 알았는데 의외로 괜찮았습니다. 오후에는 제가 자주 가는 마트 경로를 직접 운전했습니다. 광명 일직동에서 출발해서 우리 동네 마트까지요.
가는 길에 여러 신호를 만났습니다. 매번 신호 대기할 때마다 손이 떨렸지만 견딜 수 있었어요. 가장 무서웠던 신호는 신호대기 중에 트럭이 옆에 섰을 때였습니다. 아직 큰 차들이 무섭거든요. 선생님이 "트럭도 차예요. 저 운전자도 조심히 운전하고 있어요"라고 말씀하셨어요. 신호가 바뀌고 마트 주차장에 도착했을 때 제 손이 덜 떨렸습니다.
마트 지하주차장에서 평행주차를 다시 해봤어요. 3번 만에 성공했습니다. 마지막 날이라 뭔가 다를 것 같았는데 선생님이 "충분히 잘하고 있습니다. 자신감을 가지세요"라고 말씀하셨어요. 그 말씀 이후로 제 자신감이 생겼습니다.
연수가 끝나고 1주일 지났습니다. 처음 2일은 혼자 운전하는 게 무서워서 못 했어요. 하지만 3일째부터는 집 근처를 혼자 운전해봤습니다. 손도 떨리고 여전히 무섭지만 예전처럼 마비되지는 않습니다.
지금은 거의 매일 혼자 운전합니다. 마트도 혼자 가고 병원도 혼자 갑니다. 손이 떨리는 건 여전하지만 이걸로 운전을 못 할 일은 없다는 걸 알았어요. 신경증이 완전히 없어진 건 아니지만 관리 가능한 수준이 됐습니다.
38만원은 정말 가치 있는 투자였습니다. 정신과 치료를 받는 것보다 실제 운전 경험이 훨씬 효과적이었거든요. 같은 신경증으로 고생하는 분들에게 정말 추천합니다. 내돈내산이고 솔직한 후기입니다.
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