세상이 더 넓어진 느낌

면허는 5년 전에 따놨는데, 정말 한 번도 스스로 운전해본 적이 없었어요. 학원도 다녔지만 그게 도움이 됐는지 모르겠고, 시험을 붙은 후로는 운전대를 잡을 엄두를 못 냈거든요. 면허증은 있지만 운전을 못 하는 이 아이러니한 상황이 정말 답답했어요. 그냥 장롱면허로만 있다가 올해 들어서 진짜 운전을 해야겠다고 마음을 먹게 됐어요.

회사를 다니면서 정말 답답했거든요. 출퇴근할 때마다 대중교통만 이용했는데, 겨울엔 너무 춥고 여름엔 너무 덥고, 아무튼 시간도 오래 걸리고 너무 힘들었어요. 학원 오갈 때도 버스 환승을 여러 번 해야 했어요. 친구들은 자기 차로 주말에 어디든지 가는데, 나는 항상 누군가 운전하는 차에만 탈 수 있다는 게 진짜 답답했어요. ㅠㅠ

결국 작년 11월쯤 자동차 학원을 알아보기 시작했어요. 사실 면허는 있지만 실제로 운전하는 연수를 받아야 한다고 생각했거든요. 막연한 두려움도 있었고, 혼자 운전하는 건 정말 무서웠어요. 그래서 전문가의 도움을 받기로 했어요. 인터넷을 찾아보니 요즘 많은 사람들이 초보 운전자 연수를 받는다고 하더라고요.

광명에서 운전연수를 받기로 결심하고 여러 학원을 알아봤어요. 인터넷에서 "광명운전연수"라고 검색했더니 정말 많은 학원들이 나왔거든요. 후기들을 읽어보고, 가격을 비교하고, 위치도 확인했어요. 우리 집에서 가깝고, 후기가 좋은 곳으로 선택했는데, 진짜 잘한 선택이었어요. 광명이라는 지역 특성상 도로도 많고 다양한 상황을 배울 수 있을 것 같았거든요.

학원을 정하고 전화로 상담을 받을 때, 강사님이 정말 친절하게 설명해주셨어요. 얼마나 불안해하고 있는지를 느끼셨는지, "처음엔 다 그래요. 저랑 함께 천천히 배워가면 돼요"라고 말씀해주셨거든요. 그 말이 정말 위로가 됐어요. 커리큘럼도 설명해주셨는데, 광명 지역 도로에서 단계별로 배운다고 하셨어요. 첫날은 동네 도로, 둘째 날은 큰 교차로, 셋째 날은 좀 더 복잡한 상황이라는 식이었어요.

첫 수업 날은 아침 10시였어요. 날씨도 맑고 따뜻한 4월 중순이었는데, 가는 길에 심장이 철렁철렁했어요 ㅠㅠ. 학원에 도착했을 때도 손에 땀이 났거든요. 강사님은 내 긴장을 알아채셨는지 웃으면서 "괜찮아요, 여기 주변 도로부터 시작할 거니까"라고 말씀하셨어요. 내 차인 뉴 소나타를 한 번도 혼자 운전해본 적이 없어서 더 긴장되더라고요. 강사님이 "시동 거는 것부터 함께 해보자"고 하셨을 때, 아 이제 시작이구나 싶었어요.

첫 날 오전은 학원 주변의 조용한 동네 도로에서만 다녔어요. 광명로 인근의 한적한 골목길들이었는데, 정말 초초초초 천천히 움직였어요. 강사님이 "차선이 어디에 있는지 항상 인식하고, 차 폭을 계산하면서 돌아가요"라고 계속 말씀해주셨거든요. 처음엔 기어 조작도 어색하고, 핸들링도 서툰데, 강사님이 옆에서 계속 "다 괜찮아, 천천히"라고 격려해주셨어요. 다른 차들을 만나도 긴장했는데, 강사님이 "저 차 신경 쓰지 말고 너는 너 할 일만 해"라고 말씀해주시니 좀 편했어요.

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

그런데 첫 번째 큰 실수를 했어요. 신호등이 파란불일 때 왼쪽으로 좌회전해야 했는데, 거울을 확인하지 않고 바로 핸들을 꺾으려고 했거든요. 강사님이 재빨리 "어이, 거울 먼저!"이라고 외치셨어요. 정말 깜짝 놀랐는데, 그 순간이 정말 도움이 됐어요. "차선변경할 때는 거울, 그다음 목 돌려서 확인, 그 다음 방향지시등, 그 다음 조작. 이 순서를 항상 지켜야 해"라고 강사님이 자세히 설명해주셨거든요.

광주운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

오후가 되니까 좀 더 자신감이 생겼어요. 같은 길을 여러 번 오가면서 패턴을 익히니까 불안감이 줄어들었거든요. 강사님도 "이제 좀 편해 보이네요"라고 말씀해주셨고, 그 말에 기분이 좋았어요. 시간이 갈수록 손도 덜 떨렸고, 판단도 빨라졌어요. 첫 날 수업을 마치고 나올 때는 다리가 후들거렸지만, 뭔가 작은 성취감이 있었어요.

둘째 날은 오후 2시에 수업을 받았어요. 첫 날보다 덜 떨리긴 했는데, 역시 긴장되더라고요. 이날은 범위를 좀 더 넓혀서 철산역 교차로까지 나가기로 했어요. 광명에서도 제일 큰 교차로 중 하나거든요. 신호등도 많고, 차량도 많았어요. 강사님이 "오늘은 더 큰 도로에서 판단 능력을 키워보자"고 말씀하셨거든요. 첫 날 배운 것들을 실제로 써먹을 차례였어요.

철산역 교차로에 접근할 때 정말 무서웠어요. 차선이 여러 개이고, 신호등도 복잡하고, 다른 차들도 많았거든요. 근데 강사님이 "지금 너무 서두르지 마. 내가 옆에 있으니까 천천히 생각하고 움직여"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 힘이 됐어요. 첫 신호에는 못 들어가고, 두 번째 신호에 들어갔어요. 손도 떨리고 목도 경직돼있었지만, 결국 안전하게 통과했거든요.

둘째 날 오후에는 여러 번 다양한 상황을 경험했어요. 좌회전도 하고, 우회전도 하고, 차선변경도 여러 번 했어요. 처음엔 매번 실수를 했는데, 강사님이 틀린 부분을 딱 집어주고 바로 다시 해보게 해주셨거든요. "완벽해야 하는 게 아니라, 계속 연습해서 자동으로 손이 움직이게 만들어야 해요"라는 말씀이 인상적이었어요. 그 말 덕분에 좀 더 편한 마음으로 수업을 받을 수 있었어요.

셋째 날은 이제 정말 많이 달라졌어요. 손떨림도 덜했고, 신호 대기할 때도 그렇게 불안하지 않았어요. 강사님이 "이제 진짜 할 만한데?"라고 말씀해주셨을 때, 뿌듯함을 느꼈거든요. 이날은 광명 지역의 여러 도로를 돌아다녔어요. 처음 며칠과는 달리 스스로 판단하고 움직이는 연습을 했어요. 내가 이 정도까지 할 수 있을 줄이야 싶었어요. 강사님이 "너, 정말 잘했어요. 이제 충분히 할 수 있어"라고 말씀해주셨을 때 정말 감사했거든요.

3일간의 연수를 마치고 나니까 정말 달라진 내 모습이 보였어요. 출발할 때의 나와 지금의 나는 완전히 다른 사람 같았거든요. 물론 아직 초보자이지만, 이제 혼자 도로에 나갈 수 있을 것 같은 자신감이 생겼어요. 거울 확인, 신호 대기, 차선 유지 같은 기본기들이 자동으로 손에 배어있는 느낌이었어요. 도로 위에서의 나의 모습이 한결 안정적이 되어있었거든요.

수업을 마친 후 처음 혼자 차를 끌고 나갔을 때 기분을 잊을 수가 없어요. 출근길 왕복, 광명 시내 쇼핑, 친구 만나는 곳까지... 이제 모두 내 차로 갈 수 있다는 생각에 정말 설렜거든요. 첫 혼자 운전은 손도 떨렸지만, 강사님이 배워준 대로 차근차근 움직이니까 잘 된 거 같았어요. 신호 지키고, 거울 확인하고, 차선 지켜가며 천천히 움직이니까 정말 안전하게 운전할 수 있었어요. "이제 정말 나도 운전자구나"라는 생각이 들었어요.

지금 생각해보니, 저는 진짜 받길 잘했다는 생각이 들어요. 면허는 있지만 운전을 못 하는 건 진짜 답답했는데, 이제 그 답답함이 풀렸거든요. 광명에서의 이 연수 경험이 아니었으면 아직도 버스만 타고 있을 것 같아요. 처음 가기 전엔 정말 무섭고 불안했지만, 강사님이 친절하게 하나하나 가르쳐주셨고, 내 속도에 맞춰서 진행해주셨어요. 이제 운전은 더 이상 두려움의 대상이 아니라 자유와 가능성의 상징이 됐어요. 세상이 정말 더 넓어진 느낌이에요.

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