장롱면허 7년 만에 탈출한 광명 방문연수 후기

면허증은 지갑 속에 고이 모셔둔 지 7년이 넘었습니다. '장롱면허'라는 말이 딱 저를 두고 하는 말이었습니다. 운전에 대한 막연한 두려움 때문에 면허를 따고 단 한 번도 운전대를 잡지 않았습니다. 친구들이 '운전 안 해?' 하고 물을 때마다 '나중에...' 라며 얼버무리기 일쑤였습니다. 그러다 보니 어느새 7년이라는 시간이 훌쩍 지나버렸습니다.

하지만 최근에 직장을 옮기면서 운전이 선택이 아닌 필수가 되어버렸습니다. 새로운 직장이 광명 광명동에서 조금 떨어진 외곽 지역이라 대중교통으로는 이동이 너무 불편했습니다. 왕복 3시간이 넘게 걸리는 출퇴근길을 겪으며 '더 이상은 안 되겠다'는 생각이 간절해졌습니다. 매일 아침 출근길에 차들이 쌩쌩 달리는 걸 보면서 '나도 언젠가는 저렇게 운전할 수 있을까' 하는 부러움이 컸습니다.

결국 저는 큰 결심을 하고 '방문운전연수'를 알아보게 됐습니다. 여러 운전학원이나 연수 업체들을 검색하면서 가격과 후기를 비교했습니다. 아무래도 오랜 기간 운전을 쉬었기 때문에 기본적인 것부터 다시 배우고 싶었습니다. 자차 연수를 할까도 고민했지만, 너무 오래 운전을 안 해서 제 차로 바로 연습하기는 좀 무섭더라고요. 그래서 연수용 차량으로 연습하는 곳을 찾아봤습니다.

저는 운전 연수 차량을 제공해주는 곳 중에서 광명 지역 연수가 가능하고, 특히 초보자들에게 인내심 있게 잘 가르쳐준다는 후기가 많은 곳을 선택했습니다. 8시간 코스가 적당하다고 판단해서 예약을 진행했습니다. 비용은 35만원이었습니다. 솔직히 가격이 부담되긴 했지만, 출퇴근 스트레스와 앞으로의 편리함을 생각하면 아깝지 않다고 생각했습니다. 예약도 간편했고, 강사님 배정도 빠르게 이루어졌습니다.

드디어 첫 연수 날, 선생님이 제가 사는 광명 광명동 집 앞으로 연수 차량을 가지고 오셨습니다. 차에 타는 순간부터 심장이 콩닥거렸습니다. 7년 만에 다시 잡는 핸들이 너무나 낯설었습니다. 선생님은 먼저 제 상태를 파악하기 위해 기본적인 질문을 많이 해주셨습니다. '운전 경험이 어떻게 되세요?', '어떤 점이 가장 두려우세요?' 같은 질문들이었습니다.

첫 시간은 광명 가학동 쪽의 한적한 도로에서 기본적인 핸들링과 브레이크, 엑셀 조작법을 익혔습니다. 엑셀을 밟는 것과 브레이크를 밟는 타이밍이 너무 어려워서 차가 울컥거리기 일쑤였습니다. 선생님은 '괜찮아요, 처음에는 발이 익숙해지는 시간이 필요해요'라며 차분하게 기다려주셨습니다. 특히 핸들 감을 잡는 게 어려웠는데, '지금 너무 많이 돌렸어요! 조금만 더 부드럽게'라고 계속 조언해주셨습니다.

2일차에는 광명 철산동의 조금 더 번잡한 도로로 나갔습니다. 신호등과 교차로 통과가 가장 큰 난관이었습니다. 좌회전, 우회전할 때 신호를 놓치거나 차선 변경 타이밍을 못 잡아서 여러 번 위험할 뻔했습니다. 그때마다 선생님이 침착하게 '지금은 가지 마세요', '저 차 지나가고 바로 들어가요'라고 정확하게 지시해주셔서 큰 도움이 됐습니다. '이렇게 빨리 도는 게 아니에요, 핸들은 12시 방향에 다시 돌아오도록' 이라는 말씀이 기억에 남습니다.

오후에는 저희 아파트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 특히 옆 칸에 차가 있을 때 후진 주차를 하는 것이 정말 어려웠습니다. 양쪽 사이드미러를 번갈아 보는 게 너무 헷갈렸습니다. 선생님은 '오른쪽 사이드미러에 옆차 범퍼가 보이면 핸들을 반 바퀴 돌려보세요'라고 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 처음에는 어설펐지만, 선생님의 가이드대로 몇 번 반복하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다.

3일차는 제가 가장 어려워했던 차선 변경과 끼어들기 연습에 집중했습니다. 광명 일직동 쪽의 왕복 6차선 도로에서 연습했는데, 옆에 큰 트럭이나 버스가 지나갈 때마다 위축되기 일쑤였습니다. 선생님이 '자신감을 가지고! 들어가세요!'라고 외쳐주셔서 용기를 냈습니다. '뒤차가 속도를 줄이는지 보고 진입하면 돼요'라는 말씀도 큰 도움이 됐습니다. 몇 번 성공하고 나니 '어? 할 수 있네?' 하는 생각이 들었습니다.

마지막 날 연수에서는 제가 실제로 출퇴근할 직장 경로를 직접 운전해봤습니다. 광명동에서 회사까지 가는 길에 있는 복잡한 교차로와 차선 변경 구간을 선생님과 함께 익혔습니다. 실제로 다닐 길을 연습하니 더욱 집중하게 됐습니다. 특히 출근 시간대에 차가 많을 때의 대처 요령도 배울 수 있었습니다. '앞차와의 간격을 충분히 유지하는 게 중요해요'라는 말씀이 안전 운전의 기본이라고 생각했습니다.

8시간의 짧은 연수였지만, 제게는 정말 엄청난 변화를 가져다주었습니다. 운전대를 잡는 것 자체가 공포였던 제가 이제는 제법 능숙하게 도로를 달릴 수 있게 됐습니다. 연수 다음 날, 혼자서 운전해서 출근하는 길은 아직도 생생합니다. 조금 떨렸지만 선생님이 알려주신 대로 차분하게 운전해서 무사히 회사에 도착했을 때의 그 뿌듯함은 정말 말로 다 할 수 없었습니다.

35만원이라는 비용이 결코 적지 않다고 생각했지만, 제 삶의 편리함과 자신감을 되찾아준 것에 비하면 정말 가성비 좋은 투자였습니다. 이제는 매일 아침 출근길이 더 이상 지옥 같지 않습니다. 퇴근 후에는 광명 시장에 들러 장도 볼 수 있게 됐습니다. 저처럼 오랜 장롱면허로 운전을 망설이는 분들께 광명 방문운전연수를 적극 추천하고 싶습니다.

운전 연수 덕분에 제 일상이 완전히 달라졌습니다. 주말에는 광명 소하동 친구 집에도 부담 없이 운전해서 갈 수 있게 됐습니다. 예전에는 꿈도 못 꿨던 일들이 이제는 현실이 된 것이죠. 운전을 배우고 나니 세상이 더 넓어 보인다는 것을 깨달았습니다. 망설이지 말고 지금 바로 도전해보세요! 저는 진짜 받길 잘했다고 생각합니다. 후회 없을 거예요.